荷兰Protix公司在荷兰南部小镇Bergem op Zoom开设了世界上最大的昆虫农场。
Protix于2009年由荷兰咨询师出身的企业家、现任首席执行官凯斯•阿特(Kees Aarts)与联合创始人塔里克•阿西瓦拉(Tarique Arsiwalla)共同创立，专注于培育用作动物饲料的昆虫。
具体来说，这个14000平方米的新生产设施将扩大黑兵蝇幼虫(black soldier fly larvae)的养殖规模，黑兵蝇幼虫因营养价值高而闻名。
在收获季节，幼虫被磨成糊状，加工成产品，可以用作动物饲料或宠物食品。目前，欧盟法律不允许使用昆虫蛋白喂养鱼类以外的农场动物(它们允许使用活昆虫和昆虫油)。
打破监管障碍是Protix近期的首要任务之一。为了实现这一目标，2012年，该公司成立了IPPF(国际饲料和食品昆虫生产商)，该组织游说欧盟对使用昆虫作为动物饲料进行不那么严格的监管。
2017年，欧盟取消了禁止在鱼类饲料中使用昆虫蛋白的威廉希尔规定，这是IPPF的首次胜利。
除了Protix，另一个重要的IPFF成员是法国初创企业Ynsect，该公司培育粉虫(一种拟步甲虫的幼虫)。就在Protix开设新农场的同一天，欧盟委员会(European Commission)宣布，它已向Ynsect提供2000万欧元的资金，支持后者建设一座新的全自动生产工厂。
显然，希望在于，这一消息将为该行业带来动力，加速取消欧洲的限制。更可持续的肉类生产方式?
使用昆虫作为动物饲料的紧迫性背后的一个原因是，它有望使肉类生产更加气候友好。众所周知，集约化畜牧业对环境有严重的影响。其中一个最大的原因是基于作物的饲料动物吃。
令人震惊的是，世界上70%的大豆生产是用来喂养动物的，其破坏性后果包括土地滥用、森林砍伐和卡路里浪费。
全球对肉类的需求如预期般增长，到2050年大豆产量将需要增加近80%。巴西是世界上最大的大豆出口国，预计2018年至2019年的大豆产量将达到1.14亿吨。
在巴西，1990年至2010年间，与大豆生产相关的森林砍伐约占该国温室气体排放的29%。举个更具体的例子，每小时巴西雨林中不止一个足球场被砍伐，用来为欧洲生产牲畜饲料。
与大豆和鱼类相反，昆虫可以被用作“自然更新器”。例如，在新的Protix农场，黑兵蝇幼虫吃的是低品位的食物垃圾(比如腐烂的水果和蔬菜)，这些垃圾被转化为高端的蛋白质和脂肪，这就是所谓的“循环经济”的一个例子。
昆虫繁殖还可以最大限度地利用资源，培育一吨幼虫，你只需要6天20平方米。
一个由荷兰、德国和瑞士科学家组成的研究小组对黑蝇幼虫作为人类食物和动物饲料的环境可持续性进行了全面评估。结论?在本研究考虑的大多数影响类型中，昆虫蛋白的影响均低于鱼粉。
与此同时，评估表明，目前植物蛋白(如大豆或油菜籽)在几种影响类型上仍比昆虫更具可持续性。然而，随着转向更可持续的昆虫饮食和可再生能源的使用，研究表明，这种情况可能在未来几年发生变化。此外，昆虫蛋白质在水和土地利用方面已经明显优于大豆。
很明显，需要更多的研究来让昆虫作为动物饲料成为鱼类和大豆的广泛可持续替代品。